Fyra år av krig

Ukraina är inne på sitt fjärde krigsår. Trots den mörka skugga som ständigt vilar över landet finns det också stunder då kriget känns avlägset. Under dagtid påminner Kiev om andra europeiska storstäder, men nattetid är ryska attacker vanliga. Människor byter sängar mot stengolv i tunnelbanor, trappuppgångar och källare.

I Saltivka, ett bostadsområde i norra Charkiv, leker barn i pooler som deras föräldrar satt upp. Skratt och plask blandas med dämpade explosioner. Två mil bort ligger ukrainska soldater nedgrävda vid frontlinjen.

Närmare frontlinjerna blir drönare ett allt större hot och sprider terror långt bakom stridslinjerna. Även det är något människor lär sig leva med.

För invånarna i Cherson, där bara några hundra meter av Dnipro floden skiljer ryska och ukrainska styrkor åt, är drönarna en del av vardagen. Människorna lyssnar efter surrande ljud, tittar på Telegramkanaler, undviker att samlas i grupp och avvaktar med att röra sig om hotet är nära. Ofta går det bra – men inte alltid.

Under ett ryskt anfall mot den Ukrainska huvudstaden har en man som sökt skydd i tunnelbanestationen Teatralna somnat framför en målning av Ukrainas nationalopera. Under natten attackerade de ryska styrkorna landet med 477 drönare och 60 missiler, ett rekordstort anfall vid tidpunkten.
Soldater övar anfall med den svenska 60-tals pansarbandvagnen 302 i Donbass. Trots att brigaden bara haft de svenska bandvagnarna under en kort period har den fått rykte om sig att vara opålitlig, svag och sakna tillräckligt pansarskydd. En träff från en pansarvärnsprojektil eller en FPV-drönare kan få ödesdigra följder. I samma bandvagn som de nu övar i dödades tidigare en förare av en drönare när den träffade fronten.
Soldater från 35:e marinkårsbrigaden övar på att storma skyttevärn i Donbass.
Trots att Charkiv ständigt tvingas utstå ryska attacker har musiken inte tystnat. Staden har gjort sig känd för sitt kulturliv och sina ravefester, som före kriget kunde pågå långt in i gryningen. Numera har de blivit sporadiska kvällsevenemang som startar vid fem och slutar vid tio, då hinner besökarna hem innan utegångsförbudet börjar.
Lysy, som arbetar med markdrönare i Donbass, sitter tillsammans med gruppens huskatt i deras verkstad. I takt med den ökande bristen på soldater har markdrönare fått en allt viktigare roll för det ukrainska försvaret.
Varken flyglarm eller mullret från dämpade explosioner bekommer Anastasia, Victoria eller Margarita när de leker i poolen som deras föräldrar satt upp på gården. De bor i Saltivka, ett bostadsområde i den norra delen av Charkiv. Den ryska gränsen ligger tre mil därifrån, men frontlinjen är närmare än så.
När den ukrainske soldaten Svjat kliver ut genom ytterdörren är han direkt hotad av ryska drönare. Några dagar tidigare har drönarna börjat nå djupare in i ukrainskt kontrollerat territorium. Nu flyger de regelbundet över platser som tidigare varit utom räckhåll. Det surrande ljudet från när de flyger, explosionerna när de slår ned och smällarna från försöken att skjuta ned dem, har blivit en del av vardagen. För Svjat erbjuder dock ett träd på gården tillräckligt skydd för en rökpaus.
En soldat har efter flera dagar kunnat evakueras från frontlinjen för att få vård på ett fältsjukhus i Charkivregionen.
Sofia sitter framför skola 134 i Charkiv. Skolan som totalförstördes i början av kriget är fortfarande en samlingsplats för ungdomar.
Veselka står i en av lägenheterna som håller på att renoveras efter att ha totalförstörts i striderna i Saltivka, Charkiv. Själv bor hon i trappuppgången bredvid, där hennes lägenhet klarade sig med endast en spricka i väggen. 

Saltivka var tidigare Charkivs största bostadsområde. Det byggdes efter andra världskriget för att rymma den snabbt växande befolkningen. Efter att Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina blev Saltivka, som ligger nära den ryska gränsen, en plats för hårda strider. Stora delar av området har totalförstörts eller skadats allvarligt. Under den fjärde krigssommaren har invånarna börjat återvända och husen har börjat repareras. Sakta fylls området återigen av liv.

En kvinna med en låda från World Food Programme (WFP) går över torget där den numera total förstörda regionala militära administrationen för Cherson ligger. Staden återtogs av ukrainska styrkor under hösten 2022 men är hårt utsatt av ryska attacker och är inom räckhåll för FPV- och droppdrönare som släpper minor och bomber. Civila har fallit offer för ryska drönare i så stor omfattning att begreppet ”mänsklig safari” har myntats.
Marina och Danya har deras första kyss vid monumentet Vichnoyi Slavy i Kiev.